У ж а с ы №№ 5-6

П О Д П И С К А

ЧАСТЬ 1. Моросило. Фонари желтыми пятнами освещали холодный зимний дождик. Погода была еще та. Выйдя из дверей учреждения, в котором он служил, Автор глянул на часы. Часовая и минутная стрелки полностью игнорировали друг друга. Впрочем, как всегда. Минутная показывала вверх. Часовая - вниз.
- Шесть часов, - подумал Автор и вздохнул. Он представил себе долгую дорогу домой в стылом и всегда переполненном троллейбусе и вздохнул еще раз. И пошел через парк. По дороге он еще раз взглянул на часы. Между стрелками наметилось небольшое сближение, минутная стрелка уже почти указывала на календарь, на котором значилось: "WED".
- Ба! Да сегодня среда! День тиража Лотереи! Познаний Автора в английском хватило, чтобы понять подсказку часов. Надо сказать, что человек называл себя Автором не от большой гордыни. Просто он вел в Интернете сайт о Лотерее и рассылал подписчикам результаты тиражей. Как именоваться при этом за него определили другие - авторы службы подписок сервера "Городской Кот", который находился в соседней стране... Можно, правда, было еще назваться "Ведущим", но он не захотел. "Автор" - звучало как-то строже. Ответственнее.
По дороге домой, размышляя об очередной рассылке, он вспомнил, что не так давно подписался на газету "Зигзаг Удачи" на ту же тему, что и его сайт. И которая все никак не приходила. А должна была.
- Может сегодня придет? Ему до смерти не хотелось идти на почту и выяснять отношения. Там всегда было одно и то же. - А мы тут ни при чем! - один был ответ. Вроде не им Автор платил деньги за доставку, не с ними оформлял квитанцию, не с ними, одним словом, вступал в определенные отношения. Юридические. В очередной раз пережевывая в уме эти "разговоры", он понял, что этого ужасного разговора скорее всего не миновать и в действительности.
Добравшись, наконец, с одной пересадкой, до дома и войдя в подъезд, Автор свернул в дверь, ведущую к почтовым ящикам. Там было темновато. И тихо. Автор прислушался. Большая шестнадцатиэтажка молчала. Даже мусоропровод не шумел. Ящик был перед ним. Он нащупал ключ в кармане куртки и вставил его в давно сломанный замок. Ключ неожиданно громко заскрежетал, поворачивая что-то внутри замка. Автор взрогнул. Замер. Потом осторожно приоктрыл дверцу ящика. Ящик открыл темный провал своего беззубого рта. Внутри ничего не было видно. Автор осторожно сунул руку внутрь. Кроме пыли и острых железных краев каких-то отверстий, о которые он постоянно ранил руки и рвал вещи, ничего не было. Он потянул было руку назад. Но она не шла. Он дернул. Раз. Другой. Зашевелилась вся группа ящиков. На некоторых распахнулись дверцы. Зашевелились и волосы на голове Автора. Послышался скрежет. И тут грохнуло. И здорово. Во многих квартирах одновременно тишина была разорвана грохотом шаров в заставке тиража Лотереи...
Тогда не думая больше ни о чем, Автор рванулся и, оставив окровавленные клочья одежды среди всего этого враждебного железа на темной лестнице, ринулся, не разбирая дороги вверх, по ступенькам, домой. Начинался тираж...

ЧАСТЬ 2. ...Ласковый майский ветерок взъерошил волосы молодого человека, стоящего с баночкой краски на крыльце нового дома. Вокруг раздавался птичий галдеж новоселов. Заселялся новый дом и жильцы радостно делали первый ремонт новостройки.
Молодому человеку было поручено маленькое, но ответственное задание - написать на стене дома, возле единственного подъезда своей шестнадцатиэтажки, его номер. Иначе могли быть понятные всем проблемы. Стена дома была облицована темно-коричневой плиткой. Краска в баночке была темно-зеленой. Новосел понимал, что это не совсем эстетично, но другой краски не было. Расходов при вселении было столько... Он вздохнул, примерился и макнул кисть в банку...
...Прошло 18 лет...
Втянув голову в плечи от пронизывающего ветра, бросающего в лицо снежную крупу, Автор брел на почту. Уже вторую неделю подряд, единственная, выписанная им газета, "Зигзаг удачи", не приходила. Каждый день он проверял свой почтовый ящик, но он был пылен и пуст. Мысленно Автор прокручивал в голове предстоящий разговор со связистками и каждый раз разговор заканчивался полным триумфом и немедленным удовлетворением его справедливых требований.
Толкнув скрипучую дверь отдела доставки почтового отделения, Автор шагнул внутрь. Несколько пожилых бабушек, раскладывающих газеты, обернулись на звук шагов. Автор глянул на то, что они сортировали. Перед каждой из них лежала небольшая стопка газет. Одинаковых. Это была бесплатная мишура с рекламой товаров и услуг, настолько далеких от этого места и времени, что все заготовленные ним претензии мгновенно улетучились. Одна из бабушек, видно начальница, налетела на Автора первой. - Почему дверь открыта, почему Вы входите сюда, сейчас же выйдите, нельзя же работать, Маша, кто дверь не закрыл?... - Автор опешил. - Моя газета, - начал было он. - Адрес? - спросила бабушка-начальница, видимо посчитав, что уже достаточно припугнула посетителя. Он назвал. - А Ваш почтальон уже понес почту, нету ее, - загалдели наперебой остальные работницы. - Э-э, вот газета, "Зигзаг удачи" называется, не приходит, - высказал, наконец, свою претензию Автор.
- Была, была газета такая, - обрадовала его и начальница, - понесли уже. - Куда понесли? - спросил Автор. - Так по адресу доставки же и понесли, - и она прочитала адрес из маленького списка. Сердце тоскливо сжалось. И от размеров списка доставки, и от нехорошего предчувствия, которое мучило его по дороге на почту и которое сейчас подтвердилось. Буковки возле номера его дома в адресе доставки не было...
...Через пол часа огромный номер с цифрой и буквой красовался на стене дома рядом с подъездом. Собрался народ. И смотрел. Птичий гомон как-то смолк. Номер был виден плохо. Символы, по его мнению, были начертаны прекрасно, но что-то не давало покоя, то ли сочетание цветов, то ли буковка в номере...

А С Т Р О Л О Г И Я

...Магическое поле межпланетного притяжения усиливалось с каждой минутой...

Короткий зимний день подходил к концу. Была суббота. До тиража Лотереи оставалось пол-часа.
Плутон стоял в зените. Прямо над головой. Но сколько он его не высматривал, и в бинокль, и просто так, на подернутом дымкой зимнем небосводе ничего не было видно. Луна же, как утверждалось в астрологическом прогнозе на следующий тираж Лотереи, была в надире. Прямо под ним, значит.
Машинально глянув себе под ноги, игрок увидел стертый линолеум и пару ног. В тапочках. Луна, конечно, не наблюдалась. Но астрологи утверждали, что созданное этими небесными телами магическое поле притяжения именно сейчас чрезвычайно благоприятно для успехов в финансовых делах. Обещали также романтическую встречу и повышение по службе.
Сделать надо было всего ничего. Взять пару гривен и сделать ставку в Лотерее. Зачеркнуть надо было цифры с днями рождения Нострадамуса, Наполеона, возрастом тещи и еще чем-то странным, о котором игрок не имел ни малейшего представления. Правда. не знал он и дней рождения. С возрастом тещи проблем не было.
- Да ну ее, эту астрологию! Поставлю свои любимые числа, в конце концов, - решил игрок. И тут же засомневался. Уже не в первый раз он подносил ручку к карточке Лотереи, на которой веселеньким красненьким цветом были помечены удачливые номера. От 1 до 39. Выбрать же следовало только шесть. И снова отводил руку.
- Шесть у шесть - тридцать шесть, - вспомнилось из туманного далека. В соседней комнате скрипнул пол.
- Может зачеркнуть все? - ударила шальная мысль.
- И еще три в придачу...
- Кто здесь? - вскинулся он, оборачиваясь.
Никого не было. Как и следовало ожидать. Не считая, конечно, огромного рыжего кота. Который вылез из своей любимой батареи и теперь сидел в коридоре. Виден был только левый глаз кота и ухо.
- Левый глаз, левый глаз, - лихорадочно подумал игрок, - это какой же номер будет?
- И ухо в придачу...
- Да что же это такое? - успел он подумать, как резкий и неприятный сигнал зуммера вспугнул тишину квартиры. На табло электронного будильника светились цифры: 19:50. Схватив карточку и ручку, игрок метнулся к телевизору. Включил. Кот неторопливо вошел следом и уселся в позу глиняной копилки.
- Копилка, это к деньгам, - успел подумать игрок.
На экране появился ведущий с членами тиражной комиссии. Гость тиража уже нажимал кнопки лототрона, когда, почти не глядя, игрок чиркнул по карточке раз, другой... Чиркнуло и где-то в груди, хотя он играл не на деньги, а на интерес. Он зажмурился.
Шарики выкатились. Бодрыми голосами, вначале гость в студии, а затем и ведущий объявили результат. Номера впечатались в сознание игрока огромными горящими символами.
В тот момент, когда ведущий громовым голосом объявил, что в следующий раз победителем может быть и он, игрок открыл один глаз и посмотрел на карточку.
- Раз, два, три, четыре-е... - на карточке, зачеркнутые косыми неровными линиями красовались все шесть номеров сегодняшнего тиража.
- А-а-а... - воздуху почему-то не хватало, - кто его выдышал?.. - пришла последняя ускользающая мысль.
В глазах и за окном стало совсем темно.
Плутон передвинулся на пол градуса. Луна - на два. На прежних местах оставались только игрок и рыжий кот.

И только он видел, как магическое поле мигнуло раз, другой и исчезло...

ВЕРНУТЬСЯ НА ПОСЛЕДНИЙ УЖАС